Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais il est récompensé pour ses performances depuis qu’il est devenu l’un des principaux éléments offensifs des Blues.
Palmer est aussi de plus en plus considéré comme un leader dans le vestiaire, même si son rôle reste souvent discret.
Ce nouvel accord place Palmer parmi les joueurs les mieux sous contrat de Premier League. Seuls Erling Haaland (Manchester City), ainsi que ses coéquipiers Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et bien sûr le entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans. Il avait rejoint Chelsea en 2023 contre un montant de 42,5 millions de livres, en provenance de Manchester City.
Ce renouvellement s’inscrit dans une série de prolongations au sein du club, destinées à récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale de Chelsea.
Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, suivi de Pedro Neto, qui a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a développé une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Il a également retrouvé son association sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, dès les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe.
Il faisait partie des rares personnes informées des négociations qui ont conduit Chelsea à recruter Rogers depuis Aston Villa, pour un montant record de 117 millions de livres cet été.
Un retour en forme attendu
Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matchs cette saison. Il retrouve ainsi son meilleur niveau après une saison dernière perturbée par une gêne à l’aine. Il avait admis avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Ses problèmes physiques l’ont finalement privé de la Coupe du monde avec l’Angleterre cet été, après qu’il eut consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a joué plus de minutes que n’importe quel autre joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre. Thomas Tuchel a alors affirmé qu’il « rate trop d’occasions ».
Xabi Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et il a assuré que le joueur reste attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est motivé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il profitera de son temps de jeu. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné la semaine passée et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Après cinq journées, l’équipe d’Alonso pointe à la dixième place du classement, avec 12 buts encaissés.